“Кладбище является одним из последних остатков огромной общины вильнюсских евреев. Здесь похоронены многие известные люди. Кладбище является историческим местом огромного культурного значения, в сохранении которого заинтересована местная и международная общественность. Поэтому к нему надо относиться с уважением”, — говорится в письме конгрессменов.

В Литве планируют до 2021 года реконструировать бывший Дворец концертов и спорта, построенный ещё в советское время, и открыть в нём центр конгрессов. Представители Конгресса США на основе принятой конгрессменами ещё в 2008 году резолюции считают, что разорение такого места “оскорбляет международную еврейскую общину, людей Америки” и всех, кто “ценит религиозную свободу и этническое разнообразие в мире”.

Авторы письма призывают правительство Литвы “сделать шаги к гарантии постоянного сохранения территории кладбища”. “Призываем перенести Центр конференций в другое место, и тем самым сохранить старинное еврейское кладбище”, — говорится в письме.

Американские конгрессмены в письме обращают внимание и на то, что само строительство Вильнюсского дворца концертов и спорта  более сорока лет назад – это “уничижение” еврейского кладбища и “не совместимо с уважением к человеку, которое является основой Западной цивилизации”.

Конгрессмены подчёркивают, что решение перенести центр конференций в другое место и устранение существующего здания “подтвердило бы приверженность литовского правительства базовым правам человека”.

Идея реконструкции Дворца спорта в своё время вызвала критику некоторых еврейских организаций. Они высказали обеспокоенность, что в здании будут проходить праздничные мероприятия, чем будет нарушена еврейская традиция, которая запрещает тревожить покоящиеся в земле останки людей.