Папа Римский Франциск в минувшую пятницу посетил концлагерь Освенцим (Аушвиц-Биркенау) в Польше в рамках Всемирного католического съезда молодежи. Посещение мемориала было включено в программу по просьбе самого понтифика, сообщили организаторы.

Он стал третьим главой Римско-католической церкви, посетившим концлагерь в годы понтификата. Визит длился около полутора часов. Агентство EFE отмечает, что все время пребывания на территории Освенцима прошло в атмосфере абсолютной тишины.

Папа Франциск прибыл к концлагерю на автомобиле, а затем пешком прошел через ворота с надписью “Arbeit macht frei” (“Труд освобождает”).

У входа в 11-й блок концлагеря, называемого “блоком смерти”, Франциска встретила премьер-министр Польши Беата Шидло, прадедушка которой погиб в Аушвице. Папа римский также пообщался с 12 бывшими узниками концлагеря — поляками, евреями и цыганами-синти. После этого понтифик посетил Стену смерти, возле которой расстреливали узников концлагеря. Некоторые из бывших узников не могли сдержать эмоций, отмечает агентство Associated Press.

У блоков Аушвица понтифик совершил краткую молитву в память о польском священнике Максимилиане Кольбе. Священник-францисканец погиб здесь, предложив замкоменданту лагеря свою жизнь взамен другого узника. В 1982 году Иоанн Павел II причислил Кольбе к лику святых.

Как сообщает BBC, в отличие от Бенедикта XVI и Иоанна Павла II, которые также побывали в лагере, он не собирался говорить о произошедших там ужасах. Вместо этого он собирался вознести молитвы и молча созерцать груды детской обуви и горы остриженных женских волос.

На обратном пути понтифик вновь предпочел пройти через ворота концлагеря пешком и в одиночестве.

Аушвиц-Биркенау (Освенцим) был крупнейшим и наиболее долго просуществовавшим нацистским лагерем уничтожения, поэтому он стал одним из главных символов Холокоста. Лагерь был освобожден 27 января 1945 года войсками Красной армии.