Прекрасный,  солнечный день 17-го июля 2014 года, члены Паневежской еврейской общины посетили Ригу, столицу  соседней Республики Латвии.Главной темой и целью поездки, было ознакомление и  посещение в Латвии мест, связанных с Холокостом. В Латвии и в Литве, как и в других странах, побывавших под нацистской оккупацией, нет географических названий, не связанных с Холокостом, его жертвами и их убийцами.О истории евреев Литвы и Латвии, связях семей евреев Паневежиса и Риги-экономических ,культурных и духовных связях расказывал председатель Паневежской еврейской общины Геннадий Кофман по пути экскурсии.Ярким примером подобного симбиоза является история семьи Бориса Мариампольского, который также ехал в Ригу в составе паневежских евреев.Семья была большой и состоятельной – занималась торговлей Паневежисе, Пасвалисе, Бауске, Риге, где только не было представителей этой семьи, многое входило в сферу её интересов и влияния.Но так было до войны…

 Во всех городах Латвии по пути следования, будь то Бауска, которая расположена почти на границе с Литвой,или Ецава, или Кекава,евреи до войны составляли значительную часть населения, являясь наиболее экономически активной частью жителей, градообразующей составляющей.Так, в той же Бауске в 1881 году евреи составляли 59,5% населения.Два известных раввина служили в ней.Это были Ёсеф Мордехай Ильясберг и Авраам Ицхак  Хакоен Кук.
Летом 1940 года СССР аннексировал Латвию.14 июня 1941 многие   евреи были депортированы в Сибирь.Нонсенс, но именно они, евреи , прошедшие муки лагерей,в большинстве своём остались живы.
Через несколько дней после вторжения гитлеровских войск в Латвию,силами местных  антисемитов, начались еврейские погромы, издевательства, грабежи и убийства.Несколько позже стали практиковаться планомерные массовые расстрелы еврейского населения Латвии.Всего в Латвии (по данным Чрезвычайной комиссии по расследованию нацистских преступлений) количество жертв в обследованных местах растрелов оценивается в 300 тысяч человек.Одним из 17 таких мест в Латвии является Румбульский лес.
Жаркий, июльский день, когда  представители паневежской еврейской общины приехали в Румбулский лес.Тишина прерывалась порой лишь рядом проходившими железнодорожными составами,редкими грузовиками со строительными материалами,да гомоном птиц, привычных ко всему.Невозможно было поверить, что эти деревья и земля  свидетели того ада, который здесь был организован нацистами-немцами, латышами и украинцами.
За два дня айнзацгруппой «А» с помощью местных коллаборационистов из команды Арайса и латышских националистов было убито около 24 тысяч латвийских евреев из рижского гетто и одной тысячи евреев, привезённых накануне поездом из Германии. Операцией руководил обергруппенфюрер СС и генерал полиции Фридрих Еккельн. Согласно показаниям ряда свидетелей, в акции участвовал латвийский лётчик, член команды Арайса Герберт Цукурс.

В Румбульском лесу в пригороде Риги советские военнопленные вырыли три огромных рва (затем все военнопленные были убиты). 29 ноября 1941 года команда Арайса пригнала евреев из рижского гетто на окраину города, где ночью они были расстреляны. При этом сотни людей были убиты в самом гетто. После этого расстрела в рижской газете «Тевия» 1 декабря 1941 года выступил журналист Янис Мартинсонс со статьёй «Борьба против жидовства», отметив: «Наконец, пришло время, когда почти все нации Европы научились распознавать своего общего врага — жида. Почти все народы Европы начали войну против этого врага, как на полях сражений, так и в деле внутреннего строительства. И для нас, латышей, пришел этот миг…»

Для удобства был применён способ, который Еккельн называл «пачкой сардин». Евреев заставляли раздеваться и ложиться в яму лицом вниз сверху на уже убитых, после чего расстреливали. Среди убитых был еврейский историк Семён Дубнов.
Непосредственно расстрелами занималось всего 12 человек, привезённых Еккельном с Украины.Странное стечение обстоятельств, прошлого и сегодняшних событий.
На территории Латвии к моменту освобождения её от нацистской оккупации выжило по разным данным от 300 до 1000 евреев. Большинство из них уцелело благодаря помощи других жителей Латвии. Израильский Институт Катастрофы и героизма Яд ва-Шем на 1 января 2011 года присвоил 129 жителям Латвии звание «праведника народов мира».
Самым известным среди латвийских праведников является Жанис Липке, спасший вместе со своей женой Иоганной 56 евреев
Совершенно не утешают те факты,что 26 января 1946 года в Риге прошёл судебный процесс над рядом немецких военных и полицейских начальников, виновных в массовых убийствах мирного населения СССР. Семь бывших немецких генералов и офицеров: Фридрих Еккельн, Зигфрид Руфф, Албрехт Дижон фон Мотетон, Фридрих Вертер, Бруно Павель, Ганс Кюппель и Александр Беккинг были приговорены к смертной казни и публично повешены в Риге 3 февраля 1946 года.

Ещё один крупный процесс прошёл в Риге в 1961 году. Тогда перед судом предстали 9 членов 18-го полицейского батальона, принимавших участие в массовых убийствах на территории Латвии, Белоруссии и Польши. Пятеро из них были приговорены к расстрелу.
Эти факты нас не утешают, прежде всего потому, что гитлеровские методы ведения войны, саму гитлеровскую идеологию взяли себе на вооружение банда ХАМАСа.Известный адвокат Йорам Шефтель в последние дни неоднократно выступал в различных СМИ и приводил аргументы, свидетельствующие о нацистской подоплеке идеологии ХАМАСа.
«Первыми в мире применили тактику ракетных обстрелов мирного населения главари гитлеровской Германии, которые использовали для этого ракеты “Фау-1” и “Фау-2”. Преднамеренный обстрел мирного населения – это военное преступление, и те, кто организует эти обстрелы, должны быть преданы международному суду», – отметил Йорам Шефтель и добавил:
«Необходимо поступить с сектором Газы так же, как союзники поступили с гитлеровской Германией. Агрессор должен быть побежден и наказан потерей территории, с которой он организовал агрессию. Это соответствует всем международным правовым нормам».
Со всем  вышеизложенным представители Паневежской еврейской общины ознакомились в пути и на месте расстрела евреев в Румбуле. Сочетание места и фактов оставило совершенно потрясающее впечатление и на взрослых и детей.
Затем автобус проследовал в Ригу.Экскурсия по Риге сопровождалась рассказом о трагической судьбе  рижского гетто.
И опять перекличка тех времён и современности.Сейчас пишу эту заметку, у меня раскрыт сайт 9-го израильского канала ТВ, и время от времени всеь процесс прерывается сообщениями “Служба тыла: сигнал тревоги” Израиля с названием того или другого города страны, куда летит нацистская ракета.Пишу и думаю, что завтра обязательно пойду к 13.00 на молитву за Израиль, за его солдат и его Победу.
Завершился визит представителей Паневежской еврейской общины в Латвию экскурсией в Юрмалу, где в течении нескольких чудесных часов можно было загорать, купаться в водах рижского залива на тот день достаточно тёплых для евреев северных широт.Завершилось же всё чудесным пикником и ощущением общности судьбы и целей.