Благодаря стараниям Маркаса и Софьи Петухаускасов в Мемориальном саду литваков в Плателяй была установлена новая яблонька, посвященная еврейской общине Укмерге. На ней уже висит первое яблоко в память о родившейся здесь известной литвакской поэтессе Ривке Басманайте Бен-Хаим.

Ривка Басман Бен-Хаим родилась 20 февраля 1925 года в Укмерге (Вилкомир). Ее отец и брат были убиты нацистами в Панеряй. Ривка провела около двух лет в Вильнюсском гетто, а затем была отправлена в концентрационный лагерь Кайзервальд в Риге.

Ривка Басман Бен-Хаим отказывалась называть себя «пережившей Холокост». По ее словам, человек, попавший в нацистские лагеря, не выжил, он умер. Вместо него появился другой человек, который построил для себя новую жизнь. Ривка и другие, подобные ей, нашли утешение в своих новых семьях, в новых дружеских отношениях и в любви.

Писавшая на идише поэтесса Ривка Бен-Хаим / фото Ben Yahuda Press

Она начала писать стихи в лагере с целью поднять боевой дух своих сокамерников, и ей удалось тайком пронести некоторые из своих стихов во рту. После войны Басман Бен-Хаим несколько лет жила в Белграде, и именно там она встретила своего будущего мужа, Шмуэля (Мулу) Бен-Хаима. Вместе они помогали вывозить евреев из Европы и преодолевать британскую морскую блокаду подмандатной Палестины.

В 1947 году Басман стала членом кибуца Ха-Мапиль. Получила диплом учителя в учительской семинарии в Тель-Авиве. Изучала литературу в Колумбийском университете в Нью-Йорке.

В 1959 г. Ривка Басман опубликовала первый сборник стихов «Тойбн байм брунем» («Голуби у колодца»). Ее муж оформлял и иллюстрировал все ее книги. У супругов не было детей. После его смерти Ривка продолжала включать его гравюры в свои книги и взяла его имя: Ривка Басман стала Ривкой Басман Бен-Хаим.

Ривка получила все известные в мире премии, учрежденные для литераторов, пишущих на идише. Ривка опубликовала 15 книг, среди которых двуязычная на иврите и идише, написанная совместно с ивритским поэтом Рони Сомехом. В 2016 году в издательстве MayApplePress вышла книга на двух языках (идиш-английском) под названием «Тринадцатый час».

Последняя книга Ривки под названием «А билунг ин аш» («Цветение в пепле») была опубликована в 2020 году. Она содержит стихи и прозу. В ней автор впервые позволила себе рассказать (настолько прямо, насколько это было возможно) о пережитом в годы Катастрофы.

Ривка Басман Бен-Хаим оставалась творчески активной до последних лет своей жизни. Поэтессы не стало 22 марта 2023 г.