В начале недели в городе Норфолк в Великобритании был похоронен скончавшийся на 97-м году жизни британский офицер Том Дерек Боуден, основатель израильской парашютной школы, стоявший у истоков десантной бригады ЦАХАЛа.

Том Боуден был призван в британскую кавалерию в 1938 году и служил в подмандатной Палестине под командованием Орда Чарльза Вингейта. В 1941 году принимал участие в операции в находившейся под контролем вишистской Франции Сирии.

В ходе этой операции был ранен в ногу, а его подчиненный, сержант Моше Даян, потерял глаз.

Боуден проходил лечение в Тель-Авиве, после чего пошел добровольцем в парашютный полк. Воевал в Египте, на Сицилии, в Италии, участвовал в Высадке в Нормандии. В сентябре 1944 года при десантировании в Арнеме попал в плен.

После того, как при нем были найдены письма его подруги из Эрец-Исраэль, был отправлен в лагерь смерти Берген-Бельзен, вывозить тела евреев из газовых камер в ямы для захоронения. Через месяц был переведен в лагерь для военнопленных, где пробыл до конца войны.

После войны Боуден отправился в Югославию, готовить десантников для маршала Тито, однако вскоре нелегально, через Кипр, под именем Давида Апеля, перебрался в подмандатную Палестину, где вступил в ряды “Хаганы”.

Боуден участвовал в битве за Латрун, возглавлял 7-ю англоговорящую бригаду, участвовал в боях за освобождение Галилеи. В 1949 году, по просьбе Хаима Ласкова, Боуден основал парашютную школу и подразделение, позднее ставшее Десантной бригадой ЦАХАЛа. В 1950 году вернулся в Норфолк на ферму вместе с женой, Евой Хайльброннер, служившей у него секретаршей и переводившей на иврит инструкции по работе с парашютом.

В похоронах Боудена принимали участие представители ЦАХАЛа и посольства Израиля в Великобритании, а также раввин вооруженных сил Великобритании.