Воспоминаниями о праздновании первой Хануки в Еврейской общине Литвы в 1988 г. с нами поделилась Маша Гродникене.

После Второй мировой войны пережившие Холокост евреи Литвы отмечали Хануку дома. В 1987 г. было учреждено Общество культуры евреев Литвы, его председателем стал Эмануэлис Зингерис.

4 декабря 1988 г. евреи Литвы собрали средства для общей Хануки. Это был особенный праздник. В вильнюсском ресторане «Дайнава» собралась большая и красивая компания. Звучали песни на идиш, люди говорили на идиш. Праздничную программу подготовила группа культурных мероприятий Общества культуры евреев Литвы. На сцене выступали ансамбль «Fajerlach» и его руководители Гриша и Анна Кравец, этнографический ансамбль под управлением Амоса Трауба, эстрадный ансамбль евреев Каунаса. Вел концерт Хаим Гурвич. В празднике приняли участие 370 человек. Собравшихся поздравил председатель правления Литовского фонда культуры Чесловас Кудаба. Это был большой Ханукальный ужин с речами и концертом.

В это время в Литве началось движение за независимость и национальное самосознание «Саюдис». Литовские евреи из разных городов участвовали в нем. Каждый из нас ощущал воодушевление и волнительное счастье от того, что с Возрождением евреи Литвы вместе смогут отмечать большой праздник духовной победы – Хануку. Желающих было не счесть! Мест не хватало, попасть было невозможно. В то время в Литве было 17 тысяч евреев.

Через неделю, 11 декабря, в «Дайнаве» прошел второй Ханукальный вечер для взрослых с той же концертной программой. В нем приняли участие 400 человек. С торжественной речью на праздничном вечере выступил Альгимантас Чекуолис, он просил евреев не уезжать из Литвы, ведь начинается новая жизнь. В то время началась массовая Алия – репатриация в Израиль.

17 декабря во Дворце профсоюзов состоялась Ханука для детей. В ней приняли участие 500 ребятишек.

19 декабря 1988 г. было учреждено Клайпедское отделение евреев Литвы.

В Каунасском дворце профсоюзов прошел Ханукальный праздник евреев Каунаса, на нем выступил эстрадный ансамбль еврейской самодеятельности Дворца культуры. Там же – во Дворце профсоюзов, состоялось учредительное собрание Каунасского отделения Общества культуры евреев Литвы, избран совет. В этой встрече участвовали более 300 человек. Председателем был избран В. Елинас, позже – Маркас Зингерис.

В 1989 г. была учреждена Еврейская община Литвы. Председателем был избран Григорий Канович.

Евреи, создававшие свою общину, понимали, что одной культуры недостаточно. «Выяснилось, что общине необходима социальная опека, что мы обязаны позаботиться о тех, кому нужна помощь», – говорит Маша Гродникене, вспоминая все важнейшие моменты создания общины. Именно отец Маши – Соломонас Атамукас, был одним из тех, кто стоял у истоков возрождения евреев Литвы.

Социальную помощь оказывала Международная сионистская женская организация WIZO. Президентом литовского отделения стала Рахель Костанян. В работе отделения участвовало около 50-ти женщин. Социальная помощь евреям предоставлялась и в регионах. WIZO распределяла благотворительную помощь, заботясь о людях с недугом, больных, пенсионерах, нуждающихся.

Стал работать детский клуб «Илан». Им руководила София Зибуц. Ребята (сто и более человек) очень любили собираться в этом клубе, заниматься и играть. Когда С. Зибуц с семьей уехала в США, она попросила Машу Гродникене перенять руководство клубом. Надо отметить, что клуб «Илан» по-прежнему работает в Еврейской общине Литвы.

В это же время в Вильнюсе открылась воскресная еврейская школа. Ею тогда руководил Симас Левин. Еврейская интеллигенция, при поддержке литовских интеллектуалов, обратилась в государственные учреждения с предложением признать многовековую культуру евреев и ее значение для Литвы.