Печальная весть пришла из США – не стало бывшего узника Каунасского гетто, известного американского военного деятеля, генерал-майора Сиднея Шахнов.

Его судьба удивительна.

Шая Шахновский (так его звали тогда) родился 5 марта 1934 г. в Каунасе. Их семья была богата. В Каунасе, или Ковно, как называли литовскую столицу евреи, они жили всегда. Окончившие университет в Германии, родители Шаи воспитывали детей в лучших традициях интеллигентных еврейских семей: языки, музыка, хорошие книги… Детство было счастливым.

Когда ему было семь лет, семья попала в Каунасское гетто.

В течение трех лет он терпел бесчисленные зверства в гетто и был вынужден беспомощно наблюдать, как почти все члены его семьи были убиты. Чтобы увеличить свои шансы на выживание, Шая занимался тяжелым ручным трудом в суровых условиях. Он чудом избежал смерти лишь за несколько дней до “детской акции” 27-28 марта 1944 года, когда нацисты отправили всех детей из гетто в Девятый форт на убийство или в Освенцим.

После переправки из гетто, Шая жил в бегах в течение нескольких месяцев. После того, как Красная Армия освободила Каунас от нацистов, Шая бежал на Запад.

Он прошёл 2000 миль, шесть месяцев путешествия по Европе, в основном пешком, через Литву, Польшу, Чехословакию, Венгрию, Австрию и, наконец, Нюрнберг в американской оккупационной зоне Германии, где получил визу в Соединенные Штаты. Прибыл в Салем, Массачусетс, где пошёл в школу в первый раз в жизни. После работы и окончания школы его путь пролёг в армию США. Сержантом первого класса он поступил в офицерскую школу и по окончании её был направлен в пехоту.

Дослужился до звания генерал-майора, получив за это время академическую степень магистра и звание почётного доктора.

После выхода в отставку генерал-майор Шахнов написал книгу Hope and Honor (Надежда и честь), автобиографический рассказ о своём выживании в захваченном нацистами Каунасе, иммиграции и жизни в США и своей сорокалетней карьере в американском спецназе.