2 ноября 1843 года родился выдающийся мастер русской скульптурной школы, первый всемирно известный скульптор-еврей – МАРК МАТВЕЕВИЧ (Мордехай Матитьягу) АНТОКОЛЬСКИЙ.

Родился в Вильно, в бедной многодетной еврейской семье. Родной язык – идиш. С детства любил рисовать, поступил учеником к резчику по дереву. По ходатайству жены Виленского генерал-губернатора талантливому юноше позволяют посещать вольнослушателем скульптурный класс Петербургской Академии Художеств, где в 1864 г. он получает серебряную медаль за горельеф «Еврей-портной», в 1868 г. – золотую медаль за горельеф «Скупой». Другие известные работы того времени – «Натан Мудрый» и «Нападение инквизиции на евреев». Статуя «Иван Грозный» произвела на царя Александра II такое огромное впечатление, что он приобрёл её для Эрмитажа (за 8 тысяч рублей), а скульптор в связи с этим получил в 1870 почетное звание академика. В 1878 г. работы Антокольского получают высшую награду на Всемирной выставке в Париже. Кавалер французского ордена Почётного легиона и почётный член многих западноевропейских академий, Антокольский пробрел настоящую мировую славу.
Все жизнь скульптор оставался человеком верующим и соблюдал еврейские традиции; незадолго до смерти написал роман «Бен–Изак. Хроника из еврейской жизни», но напечатать его не успел. На могиле Антокольского на Преображенском еврейском кладбище в Петербурге изображены менора, свиток Торы и Звезда Давида.