Каунасское гетто — одно из еврейских гетто, созданных нацистами в период Второй мировой войны на территории Литвы.

По приказу немецких военных комендантов, опубликованному в июле 1941 года, для евреев создавались специальные районы проживания — гетто. 1 августа 1941 года временное правительство Литвы утвердило «Положение о евреях», которое в свою очередь дополнительно юридически закрепило обязанность евреев проживать только в гетто.

В каунасское гетто, расположенное в пригороде Каунаса Вилиямполе (ранее — Слободка), было загнано 30 тыс. евреев. До этого тысячи евреев — жителей Каунаса уже были убиты. Партиями их отсюда гнали в близлежащий IX форт (ранее — филиал каунасской каторжной тюрьмы), где расстреливали. Лишь 28 октября 1941 года было расстреляно 10 тыс. евреев.

Каунасское гетто было ликвидировано и сожжено в первой половине июля 1944 года 2 тыс. его узников погибло, 6 тыс. было вывезено в Германию.

Немногим более 500 евреев смогли вырваться из гетто и присоединится к советским партизанам в лесах Южной Литвы и Белоруссии. Из 37 тыс. евреев Каунаса, выжить удалось лишь 3 тыс.

На третий день после начала вторжения в Литву немецкие части вошли в Каунас. В то время город был важным культурным и духовным центром еврейства, в пригороде города Слободке (по литовски — Вильямполе) находилась Йешива (Yeshivah). Ещё до прихода немцев 25−27 июня вооруженные литовцы под руководством Альгирдаса Климайтиса учинили погромы в Слободке, которые вскоре с удвоенной силой распространились по всему городу и продолжались с приходом немцев. Около 8,000 евреев были схвачены на улицах, из домов, брошены в тюрьму и вскоре после ужасных пыток были расстреляны.

Между июнем и 15 августом 1941 года немцы создали гетто на территории района «Слободка». Этот район находился за рекой, вдалеке от центра города. В нём проживали евреи в течение нескольких поколений, пока действовал запрет на жительство в самом Каунасе. Около 30,000 евреев были согнаны в гетто, включая и 6000, которые до этого жили в этом районе.

Устройство гетто

Гетто состояло из двух частей — «большой» и « маленькой», соединенных между собой деревянным мостом через улицу Панярю, которая их разделяла. Каждая часть была окружена колючей проволокой и тщательно охранялась по периметру литовскими полицаями. Немецкая охрана несла службу только на воротах из гетто. Гетто было перенаселено, на каждого приходилось менее одного квадратного метра площади. Немцы 5 раз сокращали размер гетто, заставляя евреев переезжать-уплотняться.

«Каунасская резня», 1941 год

С 15 августа по 29 октября 1941 года — это наиболее мрачный период в существовании гетто. 4 октября 1941 немцы и литовцы ликвидировали маленькое гетто, расстреляв всех его жителей у IX форта каунасской крепости. Была сожжена больница вместе с пациентами, проводились т. н. рейды, во время которых евреев расстреливали за «нарушение дисциплины», например за хождение не по тротуару, а по обочине дороги, за покупку продуктов на рынке и тому подобное. тот день было убито замучено около 10 тыс. человек.

Последний рейд, которой впоследствии назвали «Каунасской резней» начался 28 октября (8 Хешвана 5702) в 6 часов утра. Евреи были собраны для «проверки» на площади Демократов («Площадь Конституции») в гетто. Немцы и литовские полицейские оцепили площадь. Толпы жителей города собрались наблюдать происходящее на окружающих холмах. В 9 часов появился чиновник из гестапо, отвечающий за «еврейские вопросы» Хельмут Раука, (Helmut Rauca) и Фриц Йордан (Fritz Jordan) из представитель немецкой городской администрации и одновременно a Гауптштурмфюрер СА. Тем кому Хельмут Раука определил должны жить в гетто, им разрешалось разойтись по домам в гетто. Остальным 9200 человек (женщины, мужчины, дети) все в сопровождении по усиленной охраной отправили в «маленькое» гетто, где они переночевали в квартирах, освободившихся после предыдущей акции. На рассвете следующего дня всех привели в IX форт, затем их всех расстреляли из пулеметов и столкнули в заранее приготовленные гигантские ямы. Всего в ходе Куанасской резни погибло около 10 тысяч евреев. После этих «акций» в гетто осталось 17,412 евреев (9,899 женщин и 7,513 мужчин) ― большинство из которых были в работающем возрасте.

«Тихая жизнь» в гетто, ноябрь 1941- октябрь 1943

В конце 1941 г. наступил «тихий» период в жизни гетто. Казни все еще продолжались (в основном вешали), но не в таких масштабах. Существовал широкий список наказаний: отправляли сотни людей на различные работы, в основном на открытом воздухе 12-14 часов в день и в любую погоду, часть отравляли в Рижское гетто, запрещалась беременность, конфискация книг, закрытие образовательных и религиозных институтов, запрещение денег, размещение немецкой охраны на территории гетто и т. д. Под вооруженной охраной людей ежедневно гоняли на работу на 8 км от города на базу Алексостас Еврейский Совет (совет старейшин) под предводительством доктора Эльханана Элькеса организовал сеть мастерских для пожилых, женщин и детей. Там трудилось до 6500 человек. Все они надеялись, что их труд полезен для немецкой армии и они останутся в живых.

Подполье в гетто

Довоенные группы евреев, участвующие в еврейском движении, в гетто объединились для борьбы за выживание. Деятельность подполья, несмотря на ее опасность вызывала симпатии и поддержку обитателей гетто и еврейского руководства гетто. Среди еврейской полиции гетто несколько полицейских входили в разные группы подполья.

Образование концлагеря и последние дни гетто

По приказу Гиммлера от 21 июня 1943 года все гетто Остланда были ликвидированы, на их месте созданы концлагеря. В сентябре-октябре 1943 года Каунасское гетто переходит под власть СС и сюда свозят евреев из всех близлежащих гетто. Начинается массовое уничтожение заключенных, продолжающееся до июля 1944 года. 26 октября 1944 года около 2700 евреев пересылают в трудовые лагеря в Эстонии, немногим из них удалось там выжить. Детей и стариков отправляют в Освенцим. 27-28 марта была проведена специальная акция по уничтожению стариков и детей в результате которой погибло более 1300 детей и стариков.

В эти же дни была ликвидирована еврейская полиция гетто, сотрудники полиции, которых заподозрили в участии с подпольем зверски пытали и затем расстреляли в IX форте. Еврейская полиция была заменена немецкой «Службой порядка»(Ordnungsdienst). Еврейское руководство гетто также было упразднено, остался лишь глава этого руководства Др. Эльханан Елкес.

8 июля 1944 года, нацисты выслали выживших узников гетто в концлагеря находящиеся на территории Германии — в Дахау и Штуттгоф.

Более 1,500 евреев отказались эвакуироваться, вместо этого они спрятались в укромных местах гетто и все же погибли под гранатами, которыми немцы забрасывали в каждый дом. Только 90 человек выжили из тех кто спрятался. Из тех кого отправили в концентрационные лагеря Германии около 2500-3000 человек остались в живых. Также около 700 человек выжили. которые были в советскими партизанами или прятались у крестьян.

За несколько недель до прихода Красной Армии, нацисты начали плановое уничтожение концлагеря с помощью гранат и огня. Около 2 тыс. людей погибает пытаясь выбраться из пылающего лагеря. 1 Августа 1944 года Красная Армия вошла в Каунас. Из всего еврейского населения Каунас в живых осталось около 8 %, немногим более 2 тыс. человек.

Свидетельства очевидцев

Осенью 1943 — весной 1944 годов в гетто были проведены акции, направленные против детей и стариков, многие из которых были отправлены в Освенцим…

Самая страшная была акция на детей. Её провели с особой жестокостью уже после превращения Каунасского гетто в концлагерь. В этой акции участвовали не только СС, но и «партизаны» и власовские подразделения.

… детей выманили на улицу музыкой и грузили в грузовики, а тех детишек, которые спрятались, вытаскивали из под нар собаками… Матерей, которые не отдавали своих детей, избивали до полусмерти и забрасывали в машины вместе с ребёнком…