Simne rugpjūčio 23 d. vyko didžiausias šių metų renginys –  Simno bažnyčia iškilmingai minėjo 500 metų jubiliejų, o Simnas įprasmino 2020 Lietuvos mažosios kultūros sostinės vardą.

Šventiniai renginiai prasidėjo nuo ryto. Smniškis, 5 knygų apie Simną autorius, profesorius Arvydas Šeškevičius bažnyčioje pristatė ką tik išleistą knygą „Simno bažnyčiai 500 metų“. 11.50 val. Simno bažnyčios šventoriuje bus pašventintas jubiliejui skirtas kryžius, kurį dovanoja tradicinių amatų centro „Ūdrupis“ vadovė Anelė Nasulevičienė.

Bažnyčios jubiliejaus iškilmės prasidėjo mišiomis. Jų metu giedojo operos solistė – sopranas Rasa Juzukonytė, dalyvavo Lietuvos kariuomenės sausumos pajėgų orkestras. Po mišių teatralizuota Simno seniūnijos bendruomenių eisena pajudėjo į Simno miesto aikštę, krioje vyko iškilmingas renginio atidarymas, Alytaus rajono savivaldybės mero Algirdo Vrubliausko sveikinimas, Alytaus rajono garbės piliečio regalijų įteikimas Jo Eminencijai Kardinolui Sigitui Tamkevičiui.

Simno iškilmėse dalyvavo ir Lietuvos žydų bendruomenės pirmininkė Faina Kukliansky.

Simniškiams bei svečiams koncertavo geriausi Lietuvos tenorai, susibūrę į projektą „Tenoriada“, valstybinis pučiamųjų orkestras „Trimitas“, šventę vainikavo vieno populiariausių Lietuvos dainininkų Sauliaus Prūsaičio ir grupės koncertas. Visos šventės metu šurmuliavo šventinė prekyba, tautodailininkų ir amatininkų mugė.

Projektą „Simnas – Lietuvos mažoji kultūros sostinė“ parengė Simno bendruomenė „Simnija“, bendradarbiaudama su Alytaus rajono vietos veiklos grupe ir rajono savivaldybe. Simnas yra antroji vietovė, kuriai Alytaus rajone suteiktas Lietuvos mažosios kultūros sostinės vardas.

Simne stovi restauruota sinagoga, statyta 1905 m. Jos dešinėje pusėje, antrame aukšte buvo žydų mokykla, o patalpa maldai su altoriumi buvo įrengta kairėje pusėje taip, kad besimeldžiantys visada būtų veidu atsisukę į pagrindinę Šventyklą Jeruzalėje. Po Antrojo pasaulinio karo sinagogoje veikė kultūros namai, sporto salė. Simno Sinagoga buvo įtraukta į Nekilnojamųjų kultūros vertybių sąrašą.

Dabar svarstoma kaip šią gražią restauruotą sinagogą įveiklinti.

Ant Simno sinagogos pastato daugiau nei prieš metus atidengta memorialinė lenta, skirta įamžinti atminimą apie šiame pastate veikusį dvasinį ir kultūrinį šio miesto žydų bendruomenės centrą.  Idėjos iniciatorius ir rėmėjas šiuo metu Bostone, Jungtinėse Amerikos valstijose, gyvenantis Ilja Goldovt, kurio giminaičiai gyveno Simne ir 1941 m. buvo sušaudyti. Pernai būdamas Simne jis pasakojo, kad sinagogoje „tilpo visas pasaulis“: ugniagesiai, amatininkai, vaistininkai, mokykla. 1941-aisiais šis pasaulis išnyko“, –pasakojo.

Kol kas pastatas tuščias, tačiau Simne gyvenusių žydų atmintis gyva, o atminimo lenta visiems byloja apie reikšmingą žydų gyvenimą Simne.

Pasak Lietuvos žydų bendruomenės pirmininkės F. Kukliansky, įamžindami Simno sinagogos pastatą įsipareigojame daryti viską, kad Simno žydų istorijos puslapiai nenugrimztų užmarštin.

Kalesninkų giraitėje per Holokaustą buvo žiauriai nužudyti 414 Simno žydų.