Holokaustas, dar vadinamas Šoa (hebr.katastrofa) – sistemingas, masinis žydų genocidas, vykdytas Antrojo pasaulinio karo metais.
2005 metų lapkričio 1 dieną Jungtinių Tautų Organizacijos Generalinė Asamblėja priėmė rezoliuciją ir paragino kasmet pasaulyje sausio 27-ąją minėti kaip tarptautinę Holokausto aukų atminimo dieną. Šiais metais minimas Aušvico – Birkenau koncentracijos stovyklų, įkurtų okupuotoje Lenkijoje 1939-1941 metais nacistinės Vokietijos sprendimu, išlaisvinimo 70-metis. Aušvico – Birkenau koncentracijos stovyklos buvo didžiausia masinio žmonių naikinimo vieta Europoje – iš viso nužudytų aukų skaičius siekė 1,5 milijono žmonių, iš kurių 1,1 milijono sudarė žydai. Prieš Antrąjį pasaulinį karą Panevėžio žydų bendruomenė buvo gausi. Dėl Holokausto, vykdyto 1941 m., ji sunaikinta. Šiuo metu mūsų mieste gyvena tik 60 žydų tautybės žmonių. Daugeliui žinoma garsaus antikos mąstytojo Marko Tulijaus Cicerono mintis:“Žmonės, nežinantys istorijos, visada lieka vaikai“. Ji skatina nepamiršti to, kas buvo, ypač skaudžiųjų žmonijos istorijos momentų.
Paskatinti Tarptautinės komisijos nacių ir sovietinio okupacinių režimų nusikaltimams Lietuvoje įvertinti, bendradarbiaudami su Panevėžio miesto žydų bendruomene, Panevėžio „Saulėtekio“ progimnazijos ir Margaritos Rimkevičaitės technologinės mokyklos Tolerancijos ugdymo centrai šių metų sausio 27 dieną pakvietė miesto visuomenę paminėti skaudžią sukaktį – Aušvico- Birkenau koncentracijos stovyklos išlaisvinimo 70-ąsias metines. 12.00 valandą prie memorialo „Liūdinti žydų motina“ prasidėjo atminties mitingas. Žodį tarė Panevėžio žydų bendruomenės pirmininkas Gennady Kofman, miesto mero patarėjas Petras Luomanas, miesto tarybos narys Alfonsas Petrauskas. Holokausto aukos pagerbtos tylos minute, prie memorialo uždegtos atminimo žvakės, padėta gėlių.
Panevėžio „Saulėtekio“ progimnazijoje 13.00 valandą, skambant Vilniaus geto dainų melodijoms, prasidėjo forumas „Europos Holokausto istorija“. Susirinkusiuosius – Panevėžio žydų bendruomenės atstovus, Alfonso Lipniūno progimnazijos, Mykolo Karkos pagrindinės mokyklos, Vytauto Žemkalnio gimnazijos Tolerancijos ugdymo centrų atstovus, kitus forumo dalyvius – pasveikino Panevėžio „Saulėtekio“ progimnazijos direktorius Algirdas Gedeikis, Lietuvos Respublikos Seimo narys Povilas Urbšys. Mūsų ir Alfonso Lipniūno progimnazijų mokinės pristatė literatūrines kompozicijas šia skaudžia tema. Renginyje dalyvavo žmogaus, kurio šeima karo metais išgelbėjo 9 žydų tautybės žmones, Pasaulio teisuolio Jono Markevičiaus sūnus Vidmantas Markevičius. Ponas Gennady Kofman pakvietė forumo dalyvius apsilankyti Panevėžio žydų bendruomenės centre, įsikūrusiame tarpukario Lietuvos metais Panevėžyje veikusioje Žydų mergaičių gimnazijoje.
Visus sujaudino dokumentinio filmo, skirto Aušvico- Birkenau koncentracijos stovyklos aukoms atminti, ištrauka.
Vertėtų niekada nepamiršti Panevėžio žydų bendruomenės pirmininko Gennady Kofman žodžių: „Nuo neapykantos prasideda visi karai“.
Irena Gasiūnienė, Panevėžio „Saulėtekio“ progimnazijos direktoriaus pavaduotoja ugdymui.