В этом году Израиль отмечает 70-летие образования государства, а Литва празднует столетие восстановления независимости.

 На протяжении многих веков литовское еврейство было частью образованной и интеллектуальной элиты нашего общества. Литваки принимали самое активное участие в создании Литовской Республики. Они избирались в парламент Литвы, занимали дипломатические посты, служили в армии. Я бы хотел особо выделить имена нескольких выдающихся личностей.

В 1920-е годы председатель Виленской еврейской общины Яков Выгодский стал первым министром по делам евреев в Литве – этот пост стал совершенно новым явлением в истории нашей страны. Шимшон Розенбаум, известный активист сионистского движения, был вице-министром иностранных дел и входил в состав делегации Литвы на переговорах по мирному договору с Советской Россией. Еще один прекрасный пример – это Нахман Рахмилевич – вице-министр промышленности и торговли.

Позже Розенбаум и Рахмилевич отправились в Израиль, где служили почетными консулами Литвы. Член литовского парламента Макс Соловейчик выступил от имени Литвы на Парижской мирной конференции 1920 г. Позже переехал в Лондон в качестве члена Комитета Всемирного сионистского Конгресса.

Эти выдающиеся люди внесли свой вклад в процветание моей страны, кроме того, они были среди основателей Государства Израиль.

Литовская Республика просуществовала до Второй Мировой войны. Потом наступила катастрофа – Шоа, в которой погибли сотни тысяч литовских евреев.

После восстановления независимости, Литва обязалась восстановить историческую справедливость и увековечить память жертв Холокоста. Мы признали ответственность тех, кто сотрудничал с нацистами.

Еще в 1995 году литовский президент, выступая в Кнессете, извинился от имени страны за тех литовцев, которые принимали участие в убийствах евреев. Не может быть прощения за то, что они совершили.

Мы чтим память жертв Шоа, и мы гордимся Праведниками Народов мира, 891 гражданином Литвы, которые, несмотря на смертельную опасность, спасали своих соотечественников евреев.

Приоритет правительства Литвы – сохранение бесценного наследия литваков.  За последнее время были восстановлены несколько уникальных деревянных синагог.  Недавно были обнаружены редчайшие документы, чудом пережившие Холокост и советскую оккупацию: никогда ранее не публиковавшиеся рукописи известных еврейских писателей, многочисленные религиозные и светские литературные произведения, которые проливают свет на еврейскую жизнь в Восточной Европе. Дух Северного Иерусалима возвращается.

Сегодня и Литва, и Израиль являются полноправными членами международного сообщества и партнерами в международных организациях.

Наши страны с нетерпением ждут завтрашнего дня. Покойный Шимон Перес пожелал и Литве, и Израилю целеустремленных и полных энергии обществ, с передовыми инновационными технологиями, но всегда верным своим историческим корням.

Как и пять лет назад, мое искреннее послание нашим еврейским братьям и сестрам остается неизменным: давайте изучать прошлое, не забывать, не прощать, но, в то же время, продолжать идти от тьмы к свету.